Regresa y conquista: Del Toro gana el Tour Auvergne Rhône-Alpes

El ciclista mexicano del UAE Emirates remató la carrera con autoridad luego de atacar a nueve kilómetros de la meta, en una etapa que incluyó cuatro puertos de montaña —dos de categoría especial— y un sprint intermedio. Cruzó la línea en 3 horas, 35 minutos y 7 segundos, con un minuto de ventaja sobre el español Juan Ayuso (Lidl) y 1'02" sobre el noruego Tobias Johannessen (UXM). En la general, Del Toro acumuló 29 horas, 35 minutos y 5 segundos, superando al neozelandés Logan Tuckwell (RedBull) por 54 segundos y a Ayuso por 1'17".

La táctica del UAE Emirates fue determinante. Con un grupo de ocho escapados que llegaron a sacar minuto y medio de ventaja, el equipo emiratí aguantó en el pelotón la mayor parte del trayecto. A 11 kilómetros de la meta, el francés Pavel Sivakov lanzó un ataque que funcionó como señal; enseguida, Pablo Torres jaló al pelotón para recortar distancias y abrir el camino al Torito, que asumió la punta con nueve kilómetros por recorrer y no la soltó.

Ayuso, que comenzaba la etapa final a solo 17 segundos de Del Toro en la general, fue su perseguidor más tenaz en los últimos cinco kilómetros, pero el mexicano mostró su nivel de escalador para mantener la diferencia hasta la llegada.

El regreso de Del Toro al pelotón competitivo tiene especial mérito: estuvo 59 días fuera de competencia tras sufrir una lesión en el muslo derecho y un fuerte golpe en la cadera por una caída en la tercera etapa de la Itzulia Basque Country, a principios de abril.

La subida final de esta octava etapa —11.3 kilómetros con pendiente media del 9.1%— formará parte del recorrido del Tour de Francia como meta de la etapa 15, por lo que el resultado también tiene valor como reconocimiento del terreno para quienes participarán en la Grande Boucle, que arranca el próximo 4 de julio.

Una de las bajas de la jornada fue el francés Paul Seixas, sensación de la temporada, quien abandonó tras poco más de 30 kilómetros al no recuperarse de la caída sufrida la víspera.

Del Toro disputará al menos una carrera más antes de su participación en el Tour de Francia, aunque la fecha está por confirmarse.